为什么把农历一月称为正月，而把农历十二月称之为腊月呢？

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文/谭汝为

（一组绵竹木板年画）

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“正月里来正月正”“正月里来是新春”……

为什么把阴历一月称为“正月”，这个“正（zhēng）”表明什么意思呢？

在我国上古期间，每年以哪个月为榜首个月，各朝代都不尽相同。听说，夏朝把一月作为每年榜首个月，而商朝、周朝、秦朝却分别把十二月、十一月、十月作为每年的榜首个月。这些朝代每更改月份次第，都把更改后的榜首个月称作“正月”。

所谓“正”便是改正的意思。据此可推知：“正月”的“正”应读为“zhèng”。

周朝时，国家大事都安排在每年开始的正月处理，所以“正月”又叫“政月”。秦始皇（嬴政）正月诞生，取名为“政”。他觉得“正月”的“正（zhèng）”和自己姓名同音犯忌，就命令把“正月”的zhèng改读为zhēng。后来，正月也称“新正zhēng”，正月初一称为“正zhēng旦”。这种读法一向沿用至今。

汉朝应劭《风俗通义》载：“腊者，猎也，言田获取禽兽，以祭祀其先祖也。或曰：腊者，接也，新故交代，故大祭以报功也。”又载：“阴历十二月也，所以月腊祭百神，故谓之腊月。”意思是：阴历十二月，在这农闲的岁末，打猎获取禽兽，以祭祀先人和神灵，辞旧迎新，所以称为“腊月”。

古人非常重视祭祀，以为祭祀乃是“国之大事”。把岁终祀先人、祭众神的祭奠仪式称为“腊”。商朝时，每年春夏秋冬四次大祀，祭祀先人和六合神灵；其间冬祀规划浩大，礼仪盛大。后将冬祀称为“腊祭”，便是在腊月合祭众神。

古时年终十二月归于“祭祀之月”，这个月份以祭祀为中心内容。究其构成原因：一、年岁替换，须祭祖祀神；二、天寒农闲，劳力富余；三、野兽蛰伏，打猎良机。

古代历法，把阴历十二月称为“腊月”，把举办冬祭这天称为“腊日”。开始“腊日”并不固定，可灵敏把握。到了汉朝，规则冬至后第三个戍日为“腊日”，祭祀诸神。在旧时，腊月也是食物加工的上好机遇。腌制后风干或熏干的动物类食物，一概称为“腊味”，如腊鱼、腊肉、腊鸡、腊鸭、腊肠等。

（本文图片/二三里）

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