从颠峰到消亡——日本海军机动部队中坚金刚型高速战列舰（6）

瓜达尔卡纳尔

1942年7月14日，日本海军组建了第十一战队，包括比睿(旗舰)和雾岛两艘战列舰，司令为阿部弘毅中将，配属于第三舰队(航母舰队)。这支部队原本是驻扎在中国扬子江的12艘内河炮舰所使用的番号，这些炮舰后来被并入“支那方面舰队”，番号取消，如今被拿出来重新使用。第三战队剩下的金刚和榛名两舰被配给第二舰队(侦察舰队)，战队司令官是栗田健男中将，旗舰为金刚。

1942年8月，金刚榛名两舰在吴港加装了吴式21号对空电探(警戒雷达),这是继伊势级战列舰后日本海军第二级装备雷达的主力舰。原来搭载的九五式水侦也在这次改装中更换为2架三菱零式水上观测机(F1M2)和1架爱知三座零式水上侦察机(E13A1)，这两种飞机是二战中日本海军水准最高的舰载水上飞机，前者可以执行空战、反潜警戒、俯冲轰炸等多项任务，被称为“万能的水上机”，后者也活跃于太平洋战场，担任空中侦察和对海攻击、护卫船队、联络、急救运输等任务。

金刚级主炮塔上曾安装过射击训练用的“8厘米外膛炮”，炮术训练时主炮不发射，以节省主炮身管寿命

1942年6月16日，日本陆军第11工兵队登上被澳大利亚部队主动放弃的所罗门群岛中的瓜达尔卡纳尔岛(以下简称瓜岛)，并开始在此修建机场，以支援对新几内亚岛莫尔兹比港的进攻，夺占进攻澳大利亚大陆的跳板。另一方面，美澳军队为消除日军对莫尔兹比港的威胁，击退日军攻势，必须收复新不列颠岛上的拉包尔这一重要的南太平洋海空基地。经过麦克阿瑟与尼米兹就陆海军在这次战役中作用和地位的争论，确定了先由海军夺占所罗门群岛南端的圣克鲁斯岛和图拉吉岛、然后陆军逐步向北推进的进攻计划。

美军侦察机发现日军在瓜岛修筑机场后，将首先进攻的目标由圣克鲁斯岛更改为瓜岛。8月7日，亚历山大·范德格里夫特少将指挥美海军陆战队第一师登陆瓜岛及其北边的图拉吉岛，两岛上人数极少的日本守军被迅速击溃，美军夺占了已基本完工的瓜岛机场(后以中途岛战役中阵亡的海军航空兵少校亨德森命名)，随即在瓜岛滩头卸下大量物资，准备据守。

闻知美军登陆瓜岛，坐镇拉包尔的井上成美迅速做出反应，一方面派出大量飞机空袭美登陆船队,一方面第八舰队司令三川军一在美军登陆当天晚上率旗舰鸟海等5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰离开拉包尔，驶往敌舰停泊的海域。日本海军的重巡洋舰战队在战前经过常年的苦练，尤其擅长夜战和鱼雷战。8月9日凌晨01:00时，三川舰队绕过萨沃岛南端，未被美海军哨舰“拉尔夫·塔伯特”号发现，杀入瓜岛与图拉吉岛之间的狭窄海峡，在32分钟的时间里击沉了部署在那里的5艘重巡洋舰中的3艘，重创2艘(澳大利亚重巡洋舰“堪培拉”号在天亮后被美军击沉)。此即有名的“第一次所罗门海战”，又称“萨沃岛海战”。

萨沃岛海战后，拉包尔的日军司令部预感到下一场大较量即将来临，遂集中了南太平洋方面能够动用的一切海军力量，对瓜岛实施增援。8月16日，第十一战队的比睿和雾岛从柱岛出发，在特鲁克加入近藤信竹指挥的增援部队，在第三舰队旗舰翔鹤号的率领下驶向瓜岛海域，任务是在向瓜岛运送物资的同时诱出并消灭美航母编队。与其同行的还有航母瑞鹤、龙骧，以及15艘巡洋舰和22艘驱逐舰。

8月24日，日舰队在所罗门群岛以东与美海军“企业”号和“萨拉托加”号航母编队展开了被称为“第二次所罗门海战”(日方名称)或“所罗门以东海战”(美方名称)的战斗，日方龙骧号航母被击沉，美方“企业”号被炸伤。近藤率舰队追了“企业”号一段时间，最终放弃了将其击沉的企图。在追击途中，战列舰和重巡洋舰位于航母前方约6海里处,担任先头警戒，在瓜岛以北约300海里的地方同4架飞往新不列颠岛执行轰炸任务的B-17轰炸机遭遇,这4架飞机随即向舰队中央被认为是旗舰的雾岛投掷炸弹。雾岛一面向右急剧闪避，一面用舰尾主炮发射三式对空烧霰弹，一时间天空中到处是白磷燃烧剂的尾痕，银色、白色、黄色、紫色的烟火漫天飞溅，有如七夕节的花火，甚是壮观。

所罗门群岛海域及岛屿示意图

第二次所罗门海战的结果在战术上以双方打成平手告终，日方虽然达成了运送增援物资的意图，但却损失了1艘轻型航母和90架舰载机，而且未能完成消灭美国航母的预定计划。8月28日，日方舰队返回特鲁克锚地。

1942年9月，日美双方继续向瓜岛集结兵力，对这个原本默默无闻的小岛的争夺，现在正转变为第二次世界大战的关键性战争转折点之一。双方都在岛上集结了超过2万人的部队，准备发动决定性攻势。10月11日，一支运送补给物资的大型日本运输船队在瓜岛附近被美军发现，同样正在护送一支大型运输船队的4艘美国巡洋舰和7艘驱逐舰奉命前去拦截。午夜前，美舰袭击了正在通过萨沃岛的狭窄水道，在埃斯佩兰斯角外击沉了古鹰号重巡洋舰和吹雪号驱逐舰，重创重巡洋舰2艘、驱逐舰1艘。但日军运输船团在两方军舰激战的时候得以脱逃，在瓜岛卸下了大批物资。由于大批军舰在此沉没，此役之后，瓜岛、萨沃岛和佛罗里达岛之间的水域被美军冠以“铁底湾”的绰号。

在此前的几次战斗中，从亨德森机场起飞的美军岸基攻击机和侦察机给日本海军造成了严重损失，同时也威胁到陆军的作战。为争夺瓜岛制空权，10月11日，联合舰队司令山本五十六命令第三战队的金刚号和榛名号炮轰亨德森机场的跑道。这是史上第一次用战列舰对机场这样的目标进行炮轰，山本还规定，万一两艘战列舰在炮轰过程中被敌潜艇或驱逐舰鱼雷击中，则要想法抢滩搁浅，舰员作为海军陆战队上陆作战，为此还向全体舰员配发了三八式步枪。第三战队司令栗田健男中将认为在敌方优势下进行这样的行动，无疑是“给猫脖子上系铃铛”一样的自杀行动，是“穷途一策”，但军令如山，虽不情愿也只好接受。

11日，栗田率舰从特鲁克出发，以16节航速南下。13日晚22时许，金刚、榛名在1艘巡洋舰和9艘驱逐舰的护卫下抵达萨沃岛以北，航速提至28节，半小时后看到埃斯佩兰斯角的灯标。第二水雷战队的9艘驱逐舰排列在前后方，担任警戒任务。23：37时，金刚和榛名航速降为18节，沿瓜岛海岸前进，随后开始炮轰亨德森机场。

亨德森机场位于战舰右前方25000码处，金刚先派出舰载零式水侦，在机场上方投下照明弹，随后发射曳光弹，经校正弹道后开始对机场狂轰滥炸。在炮击中，金刚的主炮对机场跑道发射了104发三式烧霰弹、331发一式穿甲弹，副炮对探照灯阵地发射了37发通常弹；榛名主炮对机场发射了294发一式穿甲弹和189发零式通常弹,副炮对探照灯阵地发射了21发通常弹。

一时间瓜岛岸上一片火海，如同修罗场，机场周围的美国海军陆战队成员四处奔逃，寻找隐蔽物，有的人惊吓过度，竟当场跪在轰击区域中央向上帝祈祷。瓜岛上的日军士兵在确认这是己方炮火后，个个喜笑颜开，击掌庆贺。岛上的日本陆军第十七军司令部给海军发去密电，称“两战列舰的炮击，胜过野炮千门”。榛名号发射的一枚未爆炸的356毫米一式穿甲弹在二战后被凭吊瓜岛战场遗迹的日本人发现，运回国内，至今仍陈列在江田岛海上自卫队干部学校(原江田岛海军学校)的校园中。

10月14日0013时，金刚和榛名暂停炮击，在瓜岛东端向左作U字转弯，随即调过头来再度炮轰机场。布置在隆格角的美海军陆战队第3防御大队在探照灯的协助下用其手头的6门127毫米炮向日舰反击，但对方处于射击死角内，一发也没有命中。值得一提的是，这6门炮都是51倍径的海军炮，原来是“亚利桑那”号和“加利福尼亚”号战列舰的副炮，珍珠港事件后在打捞工作中被拆卸下来，配备给海军陆战队。因此从某种意义上说，这也是美西战争之后美国海军战列舰的舰炮第一次向敌主力舰开火。

对亨德森机场的炮击给美军造成了严重损失，岛上原有90架飞机，在这次炮击中损失了32架岸基舰载俯冲轰炸机、19架舰载战斗机、全部8架舰载鱼雷机、以及4架P-39和2架B-17,合计65架。机场主跑道被完全摧毁，仅战斗机跑道可勉强使用，库存的航空汽油也在炮轰中全部烧毁。但是，尽管两艘战列舰发射了976发大口径炮弹，但美军只有包括第23海军航空队指挥部成员在内的41人被炸死。日方全部战舰都未损失，仅榛名号船底弹药库的两名水兵因长时间在温度过高的环境下进行高强度工作而得上热射病，体温过高，治疗无效而死。

在金刚和榛名忙于用副炮轰击隆格角探照灯阵地的时候，瓜岛北面佛罗里达岛担任货船保卫任务的美海军PT38、PT46、PT48和PT60四艘鱼雷艇突然出港，在PT38号鱼雷艇的带领下冲向日本舰队。在黑夜中，他们误将金刚右侧驱逐舰激起的长波认作战列舰的舰首波，于是高速向其逼近。神经紧张的栗田健男则将这4艘鱼雷艇当成了美国的潜艇，于是在还未判明岸上损害程度的情况下就于00：56时命令终止炮击，以29节的航速头也不回地向北高速逃去，撤出了战场。

战列舰被鱼雷艇追得满世界跑，也可以算做是世界海战史上的珍闻了。在这次炮轰八个月前的爪哇海战中，栗田曾因顾及自身安全、不顾其他部队的援助要求而撤离战场，而被冠上了“逃げの栗田”的绰号。瓜岛战役两年后，在莱特湾大海战中，栗田也因担心美舰来袭，在胜利唾手可得时掉头返航，放弃炮轰莱特湾内毫无抵抗能力的美登陆舰艇群，引起了世界海军战史上最大的争议事件之一。但是就这一次情况而论，栗田因陆军的强力夸赞而成了所谓“海军英雄人物”，山本也就没有追究其丢脸行为。

金刚及榛名编队炮轰瓜岛享德森机场，1942年10月11日

10月17日至18日，第三战队与近藤信竹指挥的打击舰队会合，补充燃料，然后随其南下。8天后，在瓜岛以西的圣克鲁斯岛海面爆发了日美航母之间的海空战，日方称之为“第三次所罗门海战”。南太平洋的航母是日方一直想要消灭的目标，为此派出了包括5艘航母、2艘战列舰、8艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、22艘驱逐舰在内的庞大舰队，第十一战队的比睿和雾岛隶属于近藤亲自指挥的前进部队(另一支舰队为南云忠一指挥的机动部队)。第三战队远远跟在机动部队后方，作为后备支援力量。

10月26日清晨5时许，美第16、第17特混编队(航母“企业”与“大黄蜂”)与日舰队几乎同时向对方发动攻击。“大黄蜂”号被严重击伤，不得不由驱逐舰拖带航行;“企业”号和战列舰“南达科它”号也被日机炸伤，只得向东撤退。日本方面，南云机动部队的翔鹤、瑞凤两艘航母遭受重创，在驱逐舰护送下撤回特鲁克。

在圣克鲁斯海战中，雾岛被3架SBD俯冲轰炸机攻击，不过及时闪避躲开了炸弹，远离主战场的金刚和榛名也各遭到美机一批次的小规模骚扰，但无损失。26日傍晚，在美护航舰船撤走后，近藤信竹命令比睿及雾岛检视被美军放弃、正瘫在海面上燃烧的“大黄蜂”号航母，试图将其拖回国内展览，但由于火势过大无法靠近，最后由驱逐舰“卷云”和“秋云”发射鱼雷将其击沉。10月30日，全部日舰返回特鲁克。

(待续.…）