日本研究揭示杂交蝉的遗传证据

4月《通讯—生物》宣布的一项研究报告了13年蝉与17年蝉杂交的遗传依据。这一发现出其不意，由于13年蝉和17年蝉虽属近亲，但鲜少相遇。

周期蝉终身的大部分时刻都在地下度过，幼虫靠啃咬树根的汁液生计。在地下日子13年或17年后，同种蝉一起破土而出，变成成虫。在它们剩下的生命阶段——不到一个月——主要以繁衍为主。周期蝉有7个种，分为三组，每一组包括一个17年蝉种和一个或两个13年蝉种。除了少量破例，每隔221年才会一起呈现13年蝉和17年蝉，并且它们的地理分布也没有显着重合。

日本京都大学的曾田贞滋及搭档对7个周期蝉种进行了RNA测序，更深化地了解了它们相互之间的联系。出乎其预料的是，研究人员发现依据标明在每一组内，17年蝉与其最近的近亲13年蝉都发生了杂交。虽然存在杂交，可是这些蝉在长达20万年的时刻里都保持了各自不同的生命周期。但研究人员无法就这种平行趋异演化给出准确的遗传学解说。为了进一步了解周期蝉怎么在演化历程中保持不同的生命周期，未来还须要对它们做进一步的全基因组测序。