真实的虎牢关大战

《三国演义》第五回中，描述了曹操在刺杀董卓未遂后，逃出洛阳，历经风险来到陈留的情景。他在陈留一面招募士兵，一面向各路诸侯发布檄文，共同讨伐董卓。这段描述生动而精采。然而，这仅仅是罗贯中的小说描绘，并非真实历史。

据陈寿的《三国志》和司马光的《资治通鉴》记载，汉献帝初平元年（公元190年）正月，河南、山东一带确实发生了众诸侯结盟讨伐董卓的事件。参加这场讨伐的共有十四路人马。然而，罗贯中所列出的十八路诸侯中，如孔融、陶谦、马腾与公孙瓒并未参与其中。

讨伐董卓的发起人是东郡太守桥瑁。当时，董卓在京师洛阳废黜了少帝，立献帝，独揽朝政，实行倒行逆施的政策，引起了天下人的愤怒。东郡太守桥瑁有讨逆之心，但力量不足，于是他假称三公密杖，移文各路诸侯。

响应桥瑁的首先是“日夕募兵，有图卓意”的勃海太守袁绍，接着是韩馥、袁术、袁遗、刘岱、张邈、张超、鲍信、王匡以及曹操等人。后来，接到檄文的长沙太守孙坚、上党太守张守也加入了反董同盟。这十四路诸侯，总共有数十万人马，以河内、酸枣、南阳为基地，兵分三路，进逼洛阳。

然而，当时的董卓势力仍然强大，各路诸侯又都想借讨伐为名，扩大自己的实力，因此无法结成坚固的联盟。盟主袁绍也缺乏指挥大兵团作战的能力。结果，这场讨伐董卓的战争并未取得胜利，反而吃了不少败仗。河内太守王匡被董卓部将用疑兵打败于河阳津，奋武将军曹操还未抵达虎牢关，就被中郎将徐荣打得一败涂地。

然而，在这十四路诸侯中，孙坚并非平庸之辈。当徐孙两部再战于阳人时，孙坚出奇兵，射死了徐荣的先锋大将华雄，使徐荣锐气挫尽，大败而归。董卓派陈郡太守胡轸、中郎将吕布统率大军后援徐荣，但胡轸自恃资深历厚，不屑与吕布为伍，使吕布大动肝火，乘机作乱。当部队刚在阳人附近扎下营寨，天色已晚时，吕布大喊“孙坚来劫寨了，胡轸不战先逃”，引起一片混乱，人马自相践踏，死伤无数。当胡轸收拢残部，察看敌情，并未发现有追军时，为时已晚了，他觉察到是吕布在兴风作浪，于是不战而退。孙坚的“不战而屈人之兵”，使董卓大惊。此役的胜利，迫使董卓退守长安，把一座空城洛阳让给了孙坚。

罗贯中为了塑造曹操一代枭雄、关云长智勇双全、忠父神武的艺术形象，不惜将史实篡改，如把首义之功归了曹操，把孙坚部将程普、韩当、黄盖三英战华雄改为刘、关、张三英战吕布，把孙坚设计射死华雄写作关云长温酒斩华雄等等。作为小说，这样处理史实是无可非议的，这有助于他刻画人物的形象，收到事半功倍的艺术效果。但把《三国演义》当作历史书来读，那就会闹笑话了。